Why is reading old documents important for genealogy?

Why is reading old documents important for genealogy?

Many historical documents that contain valuable information about ancestors are handwritten and in a script that is unfamiliar to the modern reader. Especially in Central Europe, we often encounter the so-called kurent – a specific type of Old German manuscript script that was used until the 20th century.

For amateur genealogists, reading these documents is a challenge, but thanks to modern tools and online resources, it can be done even without a professional education. You will need the basics of reading anyway. Even modern technologies that can help us with this are not 100% successful, even if you actively train them in reading.

What is a kurent and how to recognize it?

Kurent (Kurrent) je staronemecké rukopisné písmo, ktoré sa vyznačuje špecifickým tvarom písmen, ktoré sa výrazne líšia od latinky. Používal sa najmä v nemecky hovoriacich oblastiach a v čechách do konca dävatnásteho storočia, čo zahŕňa aj územia dnešného Slovenska.

Typické znaky kurentu:

• „e“ vyzerá ako malé „n“
• „s“ má dva tvary: dlhé a krátke (podobné f alebo s)
• „h“ má slučku smerom hore
• „z“ sa často zamieňa s „y“

Rozpoznať kurent chce tréning, ale s praxou sa to dá zvládnuť. Nižšie uvádzam niekoľko tipov, ako sa naučiť čítať kurent.

Genealogické čítanky a tréning písma pre začiatočníkov

Existuje niekoľko dostupných zdrojov, ktoré pomáhajú čítať kurent:

• BYU Script Tutorial – nemecké rukopisy

Odporúčame vytlačiť si tabuľky písmen v kurente a porovnávať ich priamo s dokumentom, ktorý čítate. Pomáha tiež pravidelne precvičovať – ideálne so známym textom ako sú matriky, sobášne listy alebo domové knihy. Ideálne však je ak sa v tomto písme naučíte aj písať, pretože takto sa výrazne zlepšíte pri čítaní horšie napísaných textov. Získate cit pre spájanie písmen neobviklé nadpájanie zhora, ale aj na nedotiahnuté ťahy ktoré sa často objavujú.

Automatické čítanie rukopisov pomocou Transkribus

Transkribus je bezplatná platforma, ktorá využíva umelú inteligenciu na rozpoznávanie rukopisov. Je to ideálny nástroj pre genealógov, ktorí chcú spracovávať väčšie množstvo historických dokumentov bez toho, aby museli všetko manuálne prepisovať. Vždy ale platí, čo sa sami naučíte, vám pomôže pri korekciach automatizovaných spracovaní.

Výhody Transkribusu:

• Podpora mnohých jazykov vrátane nemčiny, latinčiny a maďarčiny
• Automatické rozpoznávanie rukopisného textu (HTR - Handwritten Text Recognition)
• Možnosť vytvárať vlastné modely rozpoznávania

Ako začať s Transkribusom – krok za krokom:

1. Vytvorte si účet na oficiálnej stránke Transkribus
2. Stiahnite si desktopovú aplikáciu (alebo použite web verziu)
3. Nahrajte váš dokument (naskenovaný alebo fotografiu)
4. Vyberte model rozpoznávania – pre kurent je ideálny model “German Kurrent”
5. Spustite rozpoznávanie a následne upravujte výstup

Tipy pre efektívne učenie a čítanie historických textov

• Začnite s dokumentmi, ktoré už poznáte (napr. sobášne záznamy vašich prarodičov)
• Vytvorte si vlastný slovník – zapisujte si najčastejšie slová a ich tvar v kurente
• Nebuďte na to sami – využite genealogické fóra a skupiny na Facebooku. Zároveň však nebudte lenivý. Ak zadáte dotaz kde napíšete čo ste ako prečítali a s čím potrebujete pomôct je lepšie ako sa okázať na celý snímok a čakať kto to za vás prečíta.
• Netrápte sa, keď niečo neprečítate hneď – aj odborníci nie všetko prečítaju hneď. Zvyčajne však pomáha väčšie množstvo textu na natrénovanie